Mùa hoa mận bừng nở ở Nhật Bản

Vẻ đẹp thanh khiết, nhẹ nhàng của hoa mận khiến nhiều người liên tưởng đến anh đào, thậm chí còn nhầm lẫn.

 

Vào cuối đông tầm giữa tháng hai, có một khoảng thời gian nhiệt độ xuống thấp và thời tiết khá lạnh. Sau đó trời dần ấm lên và nhiều loài hoa bắt đầu nở tạo nên một cảm giác thích thú chào đón mùa xuân.

 

 

Hoa mận hay hoa mơ tại Nhật được gọi là Ume, là một trong những loài hoa nở sớm nhất với nhiều màu sắc rực rỡ.

 

 

Hoa mận hay được so sánh với hoa anh đào về vẻ đẹp. Nhiều người thích hoa anh đào, tuy nhiên, tôi thích hoa mận hơn bởi vẻ đẹp mộc mạc và có phần “cứng cáp” hơn.

 

 

Một điều thú vị là nhiều người nước ngoài, cả những người sống lâu năm tại Nhật vẫn bị nhầm lẫn giữa hoa mận và anh đào. Điều này cũng xảy ra thậm chí với một số ít người Nhật.

 

 

Hoa anh đào nở vào cuối tháng ba đầu tháng tư, nhưng đôi khi ta vẫn có thể quan sát thấy hoa mận vào thời điểm này tạo nên nhiều sự nhầm lẫn bởi chúng khá giống nhau về màu sắc cũng như cấu trúc hoa.

 

 

Có nhiều cách để nhận diện hoa mận và anh đào nhưng tôi thường phân biệt dựa vào hai đặc điểm: hình dạng cánh hoa và vị trí hoa nở trên cành.

 

 

Ở hoa mận, cánh hoa có hình tròn đều không bị khuyết và hoa sẽ đính ngay trên cành, trong khi đó hoa anh đào có hình oval thon dài, bị lõm vào ở đầu cánh hoa và mỗi hoa có cuống dài đính vào các nhành. Ngoài ra, trên thân cây hoa anh đào có nhiều đường vỏ cây nằm ngang.

 

 

Ngoài thưởng thức vẻ đẹp của hoa, người Nhật còn dùng quả mận để chế biến thành một đặc sản có tên gọi Umeboshi hay mơ muối. Với vị chua, mặn cùng hương thơm được ướp kèm lá shiso (tía tô), Umeboshi thường được dùng chung với cơm.

 

 

Thời điểm hoa mận bung nở cũng là dịp Nhật Bản tổ chức lễ hội ngắm hoa, thường kéo dài đến cuối tháng 3.

 

 

Một số điểm ngắm hoa mận nổi tiếng ở Nhật Bản là Kairakuen (tỉnh Ibaraki), Inabeshi nougyo koen, Akatsuka no mori teien (tỉnh Mie), Jonangu (Kyoto). Ngoài ra, bạn cũng có thể ngắm hoa mận tại cầu Kintaikyo (tỉnh Yamaguchi) hay thành phố Osaka.

Cuộc chiến vây bắt rắn đuôi chuông tàn bạo nhất thế giới

Giữa tháng 3 hàng năm, cuộc "thảm sát" rắn đuôi chuông diễn ra tại bang Texas, Mỹ, thu hút hàng nghìn du khách ghé thăm.

Gần 60 năm qua, người dân Sweetwater, bang Texas, Mỹ đều tụ tập cùng nhau vào mỗi dịp cuối tuần thứ 2 trong tháng 3 hàng năm để tham gia Lễ hội vây bắt rắn đuôi chuông lớn nhất thế giới. Sự kiện diễn ra trong 4 ngày với hoạt động chính là chặt đầu, lột da rắn đuôi chuông.

Lễ hội rắn đuôi chuông hàng năm phổ biến ở một số vùng nông thôn miền Trung Tây và miền Nam nước Mỹ. Nhưng sự kiện ở Sweetwater có quy mô lớn hơn cả. Bắt đầu từ năm 1958, Thanh Thương Hội Quốc tế (JCI) tổ chức cuộc vây bắt để kiểm soát lượng rắn lớn tại địa phương khi chúng cắn chết gia súc và con người.

Lễ hội thu hút 30.000 du khách mỗi năm. Những người tham gia bao gồm các tay săn rắn, du khách trong và ngoài nước. Năm ngoái, có đến 10.000 con rắn chuông bị giết trong dịp lễ hội. Chúng bị chặt đầu, lột da, mổ bụng để lấy mề và tim.

Nhiều sự kiện chủ đề rắn khác trong lễ hội như bán hàng da rắn, các quầy bán thức ăn làm từ rắn và thậm chí có cuộc thi Hoa hậu Rắn.

Việc săn rắn thực sự bắt đầu từ trước khi lễ hội bắt đầu. Người dân đổ xăng vào hang rắn khiến chúng phải chui ra, vô tình gây ô nhiễm đất và nguồn nước xung quanh. Rắn sau khi rời khỏi tổ, bị bắt nhốt cùng nhau trong nhiều tháng trước sự kiện mà không có thức ăn hay nước uống. Đến lễ hội, nhiều con đang chảy máu hoặc đã chết.

Cuộc vây bắt rắn đuôi chuông lớn nhất thế giới từ lâu đã gặp phải nhiều sự chỉ trích nặng nề bởi mức độ tàn bạo. Hầu hết chuyên gia tin rằng việc nói số lượng rắn quá nhiều như mục đích ban đầu tổ chức sự kiện chỉ là cái cớ để lễ hội tiếp tục tồn tại. Nhưng những người săn rắn bác bỏ ý kiến trên. Họ khăng khăng hành động bắt và giết rắn đuôi chuông nhằm đảm bảo an toàn cho chính họ, cư dân trong vùng và các vật nuôi.

Lễ hội Sweetwater mang đến nguồn lợi nhuận khổng lồ lên tới hàng triệu USD cho nền kinh tế địa phương. Số tiền này thường được sử dụng để tài trợ cho các dự án cộng đồng như Bữa ăn Lễ Tạ ơn miễn phí. Năm 2015, lễ hội thu được 8,4 triệu USD và tạo ra 102 công việc cho người dân nơi đây.